放开那三国3作为一款策略卡牌手游，其核心玩法围绕武将收集、阵容搭配和资源管理展开。游戏采用九宫格自由布阵系统，玩家可在3×3的阵地中灵活安排武将站位，前中后排位置的选择直接影响战斗效果。武将分为护卫、先锋、谋士等六大职业，各自拥有独特的职业天赋和技能定位，合理的职业搭配是组建强力阵容的基础。游戏内武将资质分为紫将、橙将、15资质红将和16资质红将四个等级，高品质武将往往具备更强的战斗能力。
PVE玩法主要包括主线副本推图和魔魂塔挑战两大核心内容。主线副本按章节推进，每个章节设有隐藏点和奇遇事件，如第二章隐藏点位于地图左上角石碑处，击败守卫于禁可获得特殊奖励。魔魂塔是获取饰品和强化素材的重要途径，采用爬塔机制且支持离线挂机收益。血战魔塔作为常驻PVE玩法，每周可挑战两次，玩家需在固定阵地抵御源源不断的敌军，通过合理配置近战位和远程位武将实现高效防守。异兽收集系统分散在各章节地图中，如第二章麋鹿、第五章野狼等，完成收集可激活游历簿奖励。
PVP竞技场是检验阵容强度的主要场所，玩家通过挑战其他玩家提升排名获取奖励。军团系统提供多人互动玩法，包括军团红包、军团捐献、军需所碎片交换和剿灭强敌等协作内容。参与军团活动可获得军团币，用于在军团商店兑换稀有资源。智取荆州作为特色PVE玩法，结合锦囊系统为武将提供特殊效果加成，占领城池后还能获得每日挂机收益。攻城略地玩法则聚焦资源争夺，军团成员通过连接城池获得掉落加成。
资源获取与武将培养构成游戏的养成体系。元宝作为重要货币可用于军团捐献、名将招募、购买体力丹等关键用途。武将怒气机制设定为1000点上限，通过普通攻击、受伤害和释放技能三种方式积累，怒气蓄满后可手动释放必杀技改变战局。青囊秘要等特殊技能可通过拆解指定武将获取，如汉刘备步、蜀糜夫人弓等。主角通过天命石系统成长，通关主线副本可获得培养道具。抽卡系统采用招募令机制，红将抽取概率为1.5%，阵营招募和名将招募在不同阶段各具优势。
游戏持续更新推出新内容，如三周年庆推出的紫金时装飞鸾翔凤和全新神兽。版本优化注重策略深度，取消阵营限制鼓励自由搭配，武将养成资源可一键继承降低换将成本。魔魂塔和血战魔塔等玩法强调战前策略布置，自动战斗机制减轻操作负担。奇遇副本设计增强探索趣味，场景中的触发点会引发随机事件，玩家选择将影响剧情走向。这些设计共同构建了兼具策略性和收集乐趣的游戏体验。
